Ένα παιδί για να αναπτυχθεί σωστά, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, πρέπει να έχει σταθερές διατροφικές συνήθειες. Η διατήρηση σταθερών γευμάτων είναι σημαντική παράμετρος στη διαμόρφωση σωστών διατροφικών συνηθειών. Ακόμη και στην εφηβεία, όταν ο έφηβος αναζητά και επιλέγει μόνος του τα τρόφιμα που καταναλώνει, η συνέπεια στις ώρες των γευμάτων παίζει πολύ μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση των συνηθειών αυτών.

Σε γενικές γραμμές, καθημερινά, το σύνολο των τροφών που καταναλώνει ένα παιδί θα πρέπει να μοιράζεται σε 3 κύρια γεύματα (πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό) και 2-3 ενδιάμεσα (σνακ). Όπως προαναφέρθηκε, είναι σημαντικό να υπάρχει κάποιο πρόγραμμα στις ώρες των γευμάτων. Προκειμένου να σας διευκολύνουν στη διαμόρφωση σταθερών διατροφικών συνηθειών, οι συνταγές του βιβλίου αυτού έχουν χωριστεί στα τέσσερα πρώτα κεφάλαια σε Πρωινά, Ενδιάμεσα, Μεσημεριανά και Βραδινά γεύματα.

Μια ισορροπημένη διατροφή πρέπει πρώτα απ’ όλα να ποικίλλει και να περιλαμβάνει τρόφιμα από όλες τις ομάδες τροφίμων. Αρκεί στο ημερήσιο διαιτολόγιο ενός παιδιού ή εφήβου να περιλαμβάνεται μια μερίδα ενός συστατικού από κάθε ομάδα, ώστε να εξασφαλίζονται όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.

Γενικότερα, τα τρόφιμα χωρίζονται σε 6 ομάδες, οι οποίες είναι διατροφικά ομοιογενείς και με συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά: Γαλακτοκομικά, Δημητριακά, Κρέας και Όσπρια, Λαχανικά, Φρούτα, Λίπη και Γλυκά. Στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, θα πρέπει να καταναλώνονται συχνότερα και σε μεγαλύτερο βαθμό σε σχέση με τις άλλες ομάδες τροφίμων οι ομάδες των Φρούτων, των Λαχανικών και των Δημητριακών. Δυστυχώς, τόσο τα παιδιά όσο και οι έφηβοι τείνουν να μην καταναλώνουν φρούτα και λαχανικά. Για το λόγο αυτό, στο βιβλίο παρατίθεται ένα ολόκληρο κεφάλαιο αφιερωμένο αποκλειστικά στις Σαλάτες, ενώ στο κεφάλαιο των Ενδιάμεσων γευμάτων δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στην ομάδα των Φρούτων. Επειδή όμως το φαγητό, εκτός από ανάγκη, αποτελεί και κάποιες ιδιαίτερες στιγμές απόλαυση, τα δύο τελευταία κεφάλαια του βιβλίου περιέχουν συνταγές για Γλυκά και για Γενέθλια. Για μεγαλύτερη διευκόλυνσή σας, όλες οι συνταγές του βιβλίου έχουν θερμιδομετρηθεί και αναλυθεί ως προς τα μακροθρεπτικά τους συστατικά (πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λίπη).

Αν και ο κάθε οργανισμός έχει ανάγκη από διαφορετική ποσότητα φαγητού, ένα ημερήσιο διαιτολόγιο ενός παιδιού ή εφήβου θα μπορούσε να περιλαμβάνει τις παρακάτω συνταγές του βιβλίου.